Los investigadores de la Universidad de Wageningen de
estudios agrícolas buscan la respuesta a una pregunta especialmente relevante
en vísperas de futuras expediciones a Marte: ¿será posible cultivar plantas en
el planeta rojo o en la Luna? Científicos neerlandeses quieren dar con la
respuesta y están plantando decenas de especies en suelos similares a los
marcianos y lunares, con objeto de ayudar a los primeros colonizadores.
Aunque obtener la composición exacta de los suelos de Marte
o la Luna aún es imposible, los investigadores adquirieron de la NASA suelo
'marciano' procedente de un volcán de Hawái, mientras el 'lunar' provino del
desierto de Arizona, explica el investigador Wieger Wamelink en declaraciones
citadas por el portal Phys.org.
Al principio los investigadores no estaban seguros de si la
plantas podrían crecer en estos suelos. El resultado fue concluyente: sí,
especialmente en el 'marciano', donde las especies vegetales no solamente crecieron
muy rápido sino que hasta florecieron, algo que los investigadores no
esperaban.
Sin embargo, el hecho que las plantas crezcan en estos
suelos no necesariamente significa que sean comestibles, ya que las plantas
pueden absorber y contener elementos químicos inofensivos para ellas, pero
nocivos para los humanos, como por ejemplo arsénico o mercurio.
El estudio propone una solución a este problema: cultivar
especies capaces de absorber estos elementos dañinos como, por ejemplo,
violetas y solo después plantar vegetales comestibles.
Pero el suelo no es el único problema de Marte o la Luna. La
única manera de producir alimentos vegetales en estos lugares extraterrestres
será en invernaderos subterráneos con presión 'atmosférica', clima y luz
similares a los de Tierra. Es además imprescindible proteger las plantas de una
radiación que pueda dañar sus ADN, recuerda el portal.
